El astigmatismo es una enfermedad de la vista que causa visión borrosa debido ya sea a una córnea deformada, o a veces debido a una curvatura irregular de la lente dentro del ojo. Los problemas ya sea con la córnea o con el cristalino impiden que la luz se enfoque correctamente en la retina. Cuando esto sucede, la visión se vuelve borrosa y/o distorsionada a cualquier distancia.

El astigmatismo es una enfermedad de la vista muy común, y puede ocurrir junto con la miopía y la hipermetropía. La mayoría de las personas tienen algún grado de astigmatismo. Pequeñas cantidades de astigmatismo generalmente no afectan a la vista de forma significativa y no requieren tratamiento. Sin embargo, grados más altos de esta enfermedad pueden causar visión distorsionada o borrosa, molestias en los ojos y dolores de cabeza, y por lo tanto requieren tratamiento.

Desde una perspectiva interna, una zona deformada dentro del ojo hará que los rayos de luz se refracten en el ojo en ángulos extraños. Los rayos de luz pueden acabar detrás o delante de la retina. Esto es lo que causa la visión borrosa y distorsionada. Para que su ojo para pueda ver con claridad, los rayos de luz deben proyectarse exactamente sobre la retina.

El mejor tratamiento para el astigmatismo es conseguir gafas o lentes de contacto. Algunos grados de astigmatismo se pueden corregir con la cirugía LASIK, pero no todos los tipos.

El astigmatismo se puede comparar con una malformación en forma de cuchara en el ojo. La ubicación de esta malformación varía, por lo que su óptico medirá exactamente dónde se encuentra en el ojo, y se expresa en su receta con un número del 1 al 180. Estos números representan grados, como en un transportador.

Para corregir la malformación con forma de cuchara, se colorará un área  de potencia también con una forma de cuchara equivalente, directamente perpendicular a la malformación del ojo, para crear un área de visión circular para combatir la visión borrosa y distorsionada.

En una prescripción, la potencia necesaria para corregir el astigmatismo se puede encontrar debajo de "CYL", que significa cilindro, y la rotación del área de corrección está debajo de "EJE", que expresa la ubicación de la zona deformada en su ojo.